Ülkemizde üniversiteye giriş sistemi merkezi sistemle ÖSYM tarafından yapılmaktadır. Başvurudan tercihlere ve yerleştirme aşamasına kadar tüm işlemler tek bir merkezden ÖSYM tarafından yapılmaktadır. Merkezi sınavın adı ÖSS'dir. Sistem genel olarak Öğrenci Seçme ve Yerleştirme Sistemi olarak adlandırılır. ÖSYM Öğrenci Seçme ve Yerleştirme Merkezi Üniversiteye geçişin dışında farklı kamu kurumları için de sınavlar yapan bir kurumdur. Ankara'da Eskişehir yolu üzerindedir. Her yıl ÖSS ile birlikte 40 tane sınav hazırlıyor. ÖSS'nin dışındaki sınavlar, kamu kurumlarına yönelik çoğunlukla. ÖSYM ölçme ve sınav konusunda Türkiye'de güvenirliği hak etmiş verimli çalışan bir kamu kurumudur.

Ülkemizde yükseköğretime devam etmek isteyenlerin sayısının, yükseköğretim programlarının kontenjanlarından fazla olması, bir seçme işlemini zorunlu kılmaktadır. Ayrıca Üniversitede verilen akademik eğitimin gereklerini yerine getirebilecek kişilerin seçilmesi de bir zorunluluktur. 1961 yılında yükseköğretime başvuranların sayısı 25 bin civarında iken bu rakam 2000'li yıllarda 1,5 milyon ile 2 milyon arasındaki değerlere ulaşmıştır. Sınav sonrasında tüm programlara yarlaşanların sayısı da başvuranların % 11-25'i aralığında değişmektedir. Bu gerçeğe uygun olarak objektif ölçütlerle üniversitelere öğrencilerin seçilmesi ve yerleştirilmesi amacı ile ÖSYM görev yapmaktadır. ÖSYM'nin görev tanımı kuruluşunu sağlayan kanunda şu şekilde açıklanmaktadır.

"Öğrenci Seçme ve Yerleştirme Merkezi, Yükseköğretim Kurulunun tespit ettiği esaslar çerçevesinde yükseköğretim kurumlarına öğrenci alınması amacıyla sınavları hazırlayan ve yapan, öğrenci isteklerini de göz önünde tutarak Yükseköğretim Kurlunun tespit ettiği esaslara göre değerlendiren, öğrenci adaylarının yükseköğretim kurumlarına yerleştirilmesini sağlayan ve faaliyetlerle ilgili araştırmaları ve diğer hizmetleri yapan Yükseköğretim Kuruluna bağlı bir kuruluştur."